Концерн «Филипс» был основан братьями — инженерами Герардом и Антоном Филипсами, которые открыли в городе Эйндховен небольшую фабрику по производству электроламп с численностью персонала 10 человек и производительностью 100—200 ламп в день.
В 1927 году на промышленной ярмарке в Утрехте компания представила свой первый радиоприёмник, с тех пор компания стремилась выпускать готовые товары, а не комплектующие.
Для обхода торговых барьеров, появившихся в ряде стран, Philips начала размещать производственные мощности за рубежом. В 1939 году в США была создана дочерняя компания North American Philips Corporation, ставшая основой деятельности Philips на время оккупации Нидерландов нацистами. Руководить заводами в Нидерландах остался Фриц Филипс, сын Антона Филипса; эти заводы сильно пострадали от бомбардировок как со стороны британской авиации в 1943 году, так и отступающих нацистов в 1944 году. Довоенный уровень производства был достигнут в конце 1946 года, начался период быстрого роста компании под руководством Фрица Филипса, продолжавшийся до начала 1970-х годов, когда возросла конкуренция со стороны японских производителей электроники.
В 1950 году была создана фирма звукозаписи Philips Records, впоследствии ставшая частью PolyGram. В 1963 году компания Philips начала выпуск аудиокассет, в 1971 году представила свой первый видеомагнитофон, а в 1979 году разработанный совместно с Sony компакт-диск.
Герард и Антон Филипсы смогли не только создать мощное производство, но и показали миру пример новых отношений в бизнесе. Их девиз — «Цифры важны, но люди важнее» — неизменно соблюдается в концерне из поколения в поколение. В 1999 году в Нидерландах братья посмертно получили звание «лучшие предприниматели XX столетия». Страна:Нидерланды
